吉田憲一郎正帶頭推動索尼開發(fā)用于自動駕駛汽車的傳感器
索尼正在為自動駕駛汽車開發(fā)一種硅基圖像傳感器，以期在下一個大型電子產品市場站穩(wěn)腳跟。
作為全球領先的圖像傳感器提供商，索尼正在加入開發(fā)“l(fā)idar”（激光雷達）圖像傳感技術的全球競賽，該技術是決定自動駕駛汽車安全性和功能性的關鍵因素。
“21世紀，智能手機對人們的生活帶來了顛覆性的改變。而移動出行將會是下一個。” 索尼公司總裁兼CEO吉田憲一郎（Kenichiro Yoshida）在接受采訪時說道。
lidar傳感器通過發(fā)射激光束，再讓其反射回來，從而使自動駕駛汽車“看到”道路和障礙物，并根據光束傳送的時間來構建3D地圖。
然而，目前市面上的lidar傳感器體積龐大，易碎，大多安于汽車的頂部，是自動駕駛汽車中最昂貴的部件之一，往往價值數千美元。
據知情人士透露，相比之下，索尼新開發(fā)的“固態(tài)“l(fā)idar將更便宜、更緊湊、更抗震。這是由于索尼開發(fā)了一種新的低成本硅芯片，可以更加精準地測量長距離。
無獨有偶，其他公司也在競相生產類似的lidar，以期改進這一關鍵技術并降低其價格。去年12月，硅谷初創(chuàng)公司Aeva在開發(fā)了一款據稱已縮小為單個芯片的小型高性能傳感器之后，便獲得了大眾汽車的支持。
索尼在全球圖像傳感器的份額
但分析師表示，作為業(yè)內巨頭廠商之一，索尼在提供低成本lidar方面較競爭對手更具優(yōu)勢，因為它能夠進行批量生產，并將lidar和圖像傳感器打包出售給汽車制造商。
6年前，索尼首次宣布將銷售車用圖像傳感器。如今，索尼進一步擴大汽車零部件業(yè)務，標志著該公司發(fā)展路徑的重大轉變。雖然力圖使自家智能手機業(yè)務贏利的過程較為艱辛，索尼在為智能手機生產圖像傳感器方面取得了顯著成果，該業(yè)務類別的收入占其2019年第二季度收入的13％。
索尼集團2019財年第二季度財報一覽（紅框內為半導體業(yè)務情況）
盡管索尼擁有先進的技術，但它發(fā)現自己仍舊很難打入汽車圖像傳感器市場，因為汽車制造商和傳統(tǒng)供應商之間的關系極為緊密，且索尼缺乏競爭對手能夠提供的多種汽車零部件。根據日本調查公司Techno Systems Research的數據顯示，2018年，索尼仍是全球第五大汽車圖像傳感器制造商，全球市場份額為3％。遠低于安森美半導體（ON Semiconductor）62％的市場分額和豪威科技（OmniVision）20％的市場份額。
????? “我一直在追問，為什么我們的傳感器明顯優(yōu)于其他競品，卻依然無法扭轉市場地位？” 索尼半導體部門負責人清水照士（Terushi Shimizu）表示，而該部門是索尼集團上一季度利潤最高的部門。
清水說：“我們不想被卷入單純的‘價格戰(zhàn)’，我們的技術更好，所以我們希望我們的傳感器能被使用，僅此而已”。
盡管外界對索尼從消費類產品向安全類產品轉型的能力仍然存疑，但分析師稱，有跡象表明，索尼正在汽車領域取得進展。2018年，豐田開始在其高級駕駛輔助系統(tǒng)中使用索尼的圖像傳感器，而包括寶馬、梅賽德斯和奧迪在內的歐洲汽車制造商則使用索尼的圖像傳感器來測試它們的自動駕駛汽車。索尼還積極與特斯拉（Tesla）等新興汽車廠商進行洽談，后者計劃生產僅依靠攝像頭和雷達的自動駕駛汽車。
索尼提出“安全繭”安全區(qū)概念，以圖像傳感技術為汽車駕駛保駕護航
截至2021年3月的三年里，索尼將在其圖像傳感器業(yè)務上累計投資超過65億美元，并正在日本建設一家新工廠。
索尼在將長崎新設半導體工廠
IHS Markit駐東京高級首席分析師Kun Soo Lee表示：“索尼擁有技術和生產能力，可以復制其在移動市場（圖像傳感器）的高市場份額?！?/p>
從長遠來看，真正的無人駕駛汽車被開發(fā)出來后，索尼希望通過為車內用戶提供視頻游戲，電影和音樂來擴展其娛樂業(yè)務。
索尼和雅馬哈汽車公司共同開發(fā)的娛樂型汽車，可將車窗變?yōu)閵蕵穮^(qū)
吉田表示，他并不擔心要花時間來擴大汽車傳感器的銷量。雖然與智能手機圖像傳感器相比，目前汽車傳感器的銷量還很小。
他說：“說實話，我不知道在研發(fā)上花費的大量資金是否能得到相應的回報?！?“但當我們說，我們要通過讓汽車變得更安全、更節(jié)能來為環(huán)境做出貢獻時，投資者是明白的?！?他又補充道。
